Пропиленгликоль, дипропиленгликоль и высшие гликоли коммерчески получают из пропиленоксида. Пропиленгликоль используется в самых разных областях, включая ненасыщенные полиэфирные смолы, косметические средства и средства личной гигиены, функциональные жидкости и антифризы, жидкие моющие средства и корм для собак. Дипропиленгликоль используется в ненасыщенных полиэфирных смолах, пластификаторах и средствах личной гигиены. Трипропиленгликоль используется в полиуретанах и акрилатах.
Три новейших производителя - Archer Daniels Midland Company (США), Global BioChem Technology Group (Китай) и Oleon (Бельгия) - производят монопропиленгликоль из возобновляемых ресурсов.
Ненасыщенные полиэфирные смолы являются крупнейшим конечным потреблением пропиленгликоля, особенно в Китае и других развивающихся странах. Этот сегмент рынка в 2016 году составлял 41% потребления в основных регионах мира. На спрос сильно влияют региональные тенденции в строительной отрасли и общее состояние местной экономики. Потребление пропиленгликоля на этом рынке будет расти почти на 3% ежегодно в течение прогнозируемого периода. Высокие темпы роста будут особенно в Китае, других странах Азии, а также в Центральной и Восточной Европе.
Другие виды промышленного использования, в том числе функциональные жидкости, полиуретаны, краски и покрытия, а также другие применения, увеличили потребление пропиленгликолей, составив 30% потребления в основных регионах мира в 2016 году. Мировое потребление ПГ для этой категории будет расти со скоростью около 2,0% годовых в течение прогнозного периода. Рост будет происходить особенно в Китае и других развивающихся регионах.
Рынок антифризов, который включает охлаждающие жидкости для двигателей и противогололедные жидкости, расширил использование пропиленгликоля, хотя на его долю приходится небольшой процент от общего мирового рынка. В Северной Америке, хотя маркетологи рекламировали экологические свойства и безопасность пропиленгликоля, проникновение пропиленгликоля на этот рынок не наблюдалось. Другое важное применение в Северной Америке и Западной Европе - использование в качестве растворителя для жидких моющих средств.
Многие дополнительные небольшие применения пропиленгликоля будут демонстрировать различные степени роста. В Соединенных Штатах рынки с наибольшим потенциалом роста - это краски и покрытия, функциональные жидкости и средства личной гигиены. Перспективы роста в Западной Европе кажутся относительно хорошими в отношении продуктов питания, средств личной гигиены и фармацевтического использования В Китае сегменты средств личной гигиены и фармацевтики имеют большой потенциал роста.
Есть огромные экономические влияния на спрос на циклических рынках; например, потребление пропиленгликоля для производства ненасыщенных полиэфирных смол снижалось на 22% в год в Соединенных Штатах и на 7% в Западной Европе в результате снижения на строительном и промышленном рынках в течение 2008–09 годов, хотя производство в оба региона восстановились в некоторой степени в течение 2010-11 годов.
Рынок консолидируется и смещается в Китай и другие азиатские страны (кроме Японии). Рынок подвержен высокому риску консолидации и рационализации, что повлияет на растущее число глобальных игроков и мелких, старых производителей / производственных линий.
В целом, рост на первичных рынках для пропиленгликолей - ненасыщенных полиэфирных смол и различных промышленных применений - будет зависеть от показателей общей экономики; прогнозируемый глобальный среднегодовой темп роста составит около 2,5% к 2021 году.