Карбонат натрия представляет собой белое кристаллическое твердое вещество, также известное как динатрийкарбонат или кальцинированная сода. Он входит в семейство хлорщелочных химикатов и конкурирует с каустической содой как источником щелочи (оксида натрия) во многих процессах. Коммерческая кальцинированная сода высокоочищена и продается в различных сортах, которые отличаются в основном по насыпной плотности.
Карбонат натрия производится синтетически и из природных ресурсов. В 2016 году синтетические методы составляли 74% производства, а естественные (в основном троны) - оставшиеся 26%. В будущем добыча полезных ископаемых будет расти быстрее всего благодаря росту мощностей в Турции. Четыре ведущих области применения карбоната натрия - это производство стекла, мыла и моющих средств (включая STPP), а также химикатов и добыча глинозема и металлов. Использование в производстве целлюлозы и бумаги невелико и сокращается; все другие виды использования растут.
Северо-Восточная Азия (во главе с Китаем) и Соединенные Штаты являются ведущими производственными регионами мира, на которые в 2016 году приходится 46% и 21% мирового производства, соответственно. Регионы с лидирующими темпами роста производства в 2016–21 годах будут средними Восток (во главе с Турцией) - 17% ежегодно, а Юго-Западная Азия (во главе с Индией) - почти 6% ежегодно.
Основным применением карбоната натрия является производство стекла, на которое приходится около 53% мирового потребления в 2016 году, при этом общий прогноз роста составляет 2% ежегодно в течение 2016–21 годов. Производство листового стекла является ведущим применением стекла, за которым следует тарное стекло. Остальное стекло (в том числе художественное) приходится на остаток.
Следующие ведущие области применения - производство мыла и моющих средств (включая производство STPP), химическое производство, а также добыча глинозема и металлов. Целлюлозно-бумажное и все остальное приходилось на остаток. Прогнозируется, что эти приложения будут расти в среднем на 2% в год. На долю производства мыла и моющих средств, включая производство триполифосфата натрия (STPP), приходилось 15% мирового потребления в 2016 году. Карбонат натрия включается в порошкообразное мыло, моющие средства и различные специальные чистящие средства для бытовых, промышленных и коммерческих применений. Его добавляют для эмульгирования масляных пятен, уменьшения повторного отложения грязи в циклах стирки, обеспечения щелочности при очистке и смягчения воды для стирки.
Основными регионами потребления являются Северо-Восточная Азия (во главе с Китаем), Северная Америка, Западная Европа и Юго-Западная Азия (во главе с Индией). Прогнозируется, что в Юго-Западной Азии самые высокие темпы роста составят 6,3% в год в течение 2016–21 гг. Юго-Восточная Азия будет иметь следующий самый высокий темп роста - 4,4%. Основное применение карбоната натрия в Индии - использование в качестве моющего средства (39%) и при производстве стекла с концентрацией (29%), за которым следует химическое производство на уровне 15%.
За последние пять лет Ближний Восток был самым быстрорастущим регионом со среднегодовым темпом почти 5%; тем не менее, потребление относительно невелико, всего лишь около 4% мирового потребления. Помимо Ближнего Востока и Северо-Восточной Азии, индийский субконтинент также быстро растет - 4,5% в год в течение последних пяти лет, но потребление составляет всего около 7% от общемирового показателя.
На Китай приходится около 94% потребления в Северо-Восточной Азии. В период с 2000 по 2016 год потребление карбоната натрия в Китае росло в среднем примерно на 8% в год. Потребление было относительно стабильным в 2013–15 годах из-за замедления в строительной и автомобильной промышленности. Китайский стекольный рынок значительно вырос в результате спроса на новое жилье, расширения промышленности и роста производства автомобилей.
