Глицерин (глицерин, глицерин, 1,2,3-пропантриол) представляет собой многоатомный спирт, полученный главным образом в результате производства мыла и превращения жиров и масел в жирные кислоты, жирные спирты или метиловые эфиры жирных кислот (биодизель). Почти весь сырой глицерин далее перерабатывается в рафинированный глицерин, но только продукты растительного происхождения могут быть переработаны в высококачественные продукты для личной гигиены, ухода за полостью рта и пищевых продуктов. В результате значительного увеличения производства биодизеля сырой глицерин стал в изобилии, и в результате избыточного предложения привело к увеличению количества глицерина, потребляемого в сыром виде. Сырой глицерин может потребляться непосредственно в кормах для животных, для защиты от замерзания угля, в качестве пылеподавителя и для хранения зерна, но когда рынок переполняется и цены низкие, сырой продукт часто сжигается на месте для получения энергии. Обилие сырого глицерина привело к появлению нового сорта глицерина, который эквивалентен качеству USP, но не соответствует требованиям сертификации USP. Этот технический глицерин используется для промышленного использования, например, для производства эпихлоргидрина и пропиленгликоля.
Азия по-прежнему будет центром рафинированного глицерина как в плане предложения, так и в потреблении, причем на этот регион будет приходиться более 40% мирового объема в 2017 году. Региональное потребление возглавляет Китай, который испытал высокие темпы роста в результате расширение производства глицерина-эпихлоргидрина. Хотя алкидные смолы и зубная паста традиционно были основными рынками сбыта в Китае, быстрый рост производства фармацевтических препаратов и полиэфирполиолов приведет к будущему росту до 2022 года.
В Таиланде также будут наблюдаться высокие темпы роста в результате производства эпихлоргидрина, в то время как рост в Индии будет обусловлен более традиционными рынками (средствами личной гигиены и ухода за полостью рта). И Индонезия, и Малайзия будут продолжать экспортировать большое количество очищенного глицерина, благодаря своим обильным поставкам пальмового масла. Ожидается, что потребление рафинированного глицерина в Японии в ближайшие несколько лет останется примерно таким же.
В конечном итоге на традиционные рынки приходится половина потребляемого рафинированного глицерина. Средства личной гигиены и ухода за полостью рта являются крупнейшим рынком очищенного глицерина в мире, на который приходится около 30% общего потребления. В эту категорию входят предметы личной гигиены, такие как косметика и средства по уходу за кожей, а также средства по уходу за полостью рта, такие как зубная паста и жидкость для полоскания рта. За ним следует потребление продуктов питания и напитков, на которое приходится более 13% всего рынка рафинированного глицерина, и фармацевтических препаратов, на которые приходится более 10% общего объема.
В целом, ожидается, что рынки, перечисленные выше, увеличатся в объеме использования в течение следующих нескольких лет, но уменьшатся как процент от общего потребления рафинированного глицерина. То же самое верно для небольших применений, таких как полиэфирполиолы и табак. Ожидается, что потребление рафинированного глицерина в большинстве этих сегментов рынка будет расти примерно на 4–5% в год.
Наибольший рост для очищенного глицерина будет в химическом производстве и «новом» использовании, что будет стимулировать общий рост потребления. Ожидается, что потребление очищенного глицерина для производства эпихлоргидрина покажет самый большой рост в течение прогнозируемого периода; это использование в настоящее время только в Азии и Европе.
В настоящее время поставки сырого глицерина в значительной степени зависят от производства биодизеля и, как ожидается, будут колебаться из-за все более неопределенного рынка биодизеля. Вопросы, касающиеся отраслевых субсидий, скидок, устойчивости и государственного законодательства, предписывающего потребление биодизеля, все еще обсуждаются во многих регионах. Результат этих обсуждений, вероятно, повлияет на прибыльность рынка биодизеля и на то, сможет ли он выжить без какой-либо или минимальной поддержки со стороны правительств. Кроме того, на спрос на биодизель влияют цены на дизельное топливо и стоимость масла / жиров.
Хотя ожидается, что объемы сырого глицерина для дальнейшего рафинирования увеличатся, неустойчивые поставки могут помешать развитию и привести к недопустимым колебаниям цен, что приведет к некоторой замене рафинированного глицерина другими продуктами, такими как сорбит или пропиленгликоль. Когда цены на глицерин низкие, его можно использовать предпочтительно в некоторых конечных применениях по сравнению с конкурирующими продуктами (например, этиленгликоль, пентаэритрит или сорбит). В последние годы из-за формирующегося рынка возобновляемого дизельного топлива (который конкурирует с биодизельным топливом, но производство которого не генерирует глицерин), а также смещения акцента в политике в области биотоплива, рост поставок сырого глицерина мог иметь плато в обеих европейских и рынки США.
